À la fin des années 1960, alors que l’industrie de la chaussure est à son apogée à Romans, l’annonce de la fermeture de l’usine Salamander fait l’effet d’un coup de tonnerre.
Victime de la financiarisation et de l’internationalisation de l’activité, elle entraîne le licenciement de près de 350 ouvrières et ouvriers, dans une ville où le secteur emploie près de 4 500 personnes. Au cœur des « années 68 », un puissant mouvement de contestation se développe : grèves, manifestations, occupations d'usines, voire séquestrations de patrons. Longtemps méconnue, cette grève marque pourtant un tournant dans l’histoire de Romans, annonçant le passage de l’âge d’or de la chaussure à son déclin et à la désindustrialisation.
Romain Castellesi est maître de conférences en histoire contemporaine à l’Université du Littoral Côte d’Opale (ULCO), spécialisé dans l’histoire sociale de la désindustrialisation, des mondes ouvriers et des classes populaires.